NASA, PRIMA ile yeni nesil Probe Explorer programını başlatıyor

Erken 2030’larda fırlatılması hedeflenen PRIMA, küçük Explorer projeleriyle milyar dolarlık amiral gemisi teleskoplar arasına konumlanan yeni bir gözlemevi hattının ilk görevi olacak.

NASA, PRIMA görevini 2030’ların başında fırlatmayı planlıyor ve hazırlıkların bu takvime uygun ilerlediğini açıkladı. Böylece PRIMA, ajansın yeni Probe Explorer programı kapsamındaki ilk görev olacak.

Probe Explorer hattı, daha düşük bütçeyle daha fazla bilimsel çıktı üretmek üzere tasarlandı. Bu görevler, mevcut görev portföyünde hem maliyet hem de kapsam açısından ara bir basamak oluşturacak şekilde kurgulanıyor.

Planlanan konumlandırmaya göre Probe Explorer görevleri, daha küçük ölçekli Explorer sınıfı projeler ile NASA’nın çok milyar dolarlık amiral gemisi gözlemevleri arasında yer alacak. Explorer sınıfında görev bütçeleri birkaç yüz milyon dolar ile sınırlandırılırken, Nancy Grace Roman Space Telescope için toplam maliyet yaklaşık 4.3 milyar dolar seviyesinde gerçekleşti.

NASA’nın bilim bütçesi üzerindeki baskı, bir Probe Explorer geliştirmesine başlanıp başlanamayacağı konusunda bir süre belirsizlik yaratmıştı. Şimdi PRIMA için verilen takvim ve konumlandığı yeni görev hattı, bu aradaki boşluğun kısmen doldurulmaya çalışıldığını gösteriyor.